El 31 de mayo de 1937, El arquitecto Guillermo Langle recibe la visita de personalidades de la ciudad a los que pretende mostrar los avances en la construcción de los Refugios. De forma inesperada, Juan Mesa, un alférez del ejército regular, acude para avisar al grupo de que ha sido avistada una flotilla naval alemana acercándose a la ciudad, y se temen que pudiera tratarse de una operación de castigo, por lo que ruega al grupo que desciendan y se internen en los túneles para refugiarse en ellos.