Era una bellesa estranya i salvatge, una cara que sorprenia el principi, però que no es podia oblidar. Així descrivia Prosper Merimée a Carmen en la seva novel·la homònima, publicada en 1845. El llibret elaborat per Henri Meilhac i Ludovic Halévy adapta el capítol tercer de la novel·la, on el narrador, el propi Merimée, escolta en la presó el relat que li fa Don José (un cap que pel seu amor a Carmen va desertar de l'exercito i es va convertir en contrabandista i assassí), la vespra de ser executat per haver assassinat a Carmen: una trista història d'amor i gelosia de tràgica conclusió.

Una història i musica que us enlluernarà, no t'ho perdis! Us hi esperem!